Fremdland

[Anonymous]

Lange trabten sie so in die Richtung, die der Bauer gewiesen hatte. Hishn und Shona waren immer ein gutes Stück voraus, wichen auch nach links und rechts von der geraden Linie ab, um auch ja keine Spur zu übersehen. Tirgatao fühlte unter der Weste Schweiß ihren Rücken hinabrinnen. Die schwüle Hitze machte es der Amazone schwer, den gleichmäßigen Trab durchzuhalten und gleichzeitig ihre Umgebung wachsam zu mustern. Außerdem musste sie ja auch noch auf Sturmbraut achten, die sich zwar von ihr in leichtem Zickzack führen ließ, so lange sich die Frau wie ein anderes Pferd verhielt, aber auf jedes Geräusch und jeder Veränderung sofort reagierte.

Schließlich fanden die beiden Wölfinnen einen kleinen Bachlauf, und Tirgatao nutzte die Gelegenheit, sich eine kurze Pause zu gönnen. Die drei Tiere tranken ausgiebig - die Wölfe an einer anderen Stelle als die Stute - und auch die Amazone stillte ihren Durst, bevor sie ihre beiden Wasserschläuche füllte. Anschließend band sie Sturmbraut gut an einer kräftigen Wurzel fest und gab ihr Gelegenheit, am langen Strick nach saftigem Gras zu suchen. Hishn und Shona jagten einigen Feldratten nach, die sehr bald ein Ende als Wolfsmahlzeit fanden, und die Amazone grub am Flußufer, an einer schwer zugänglichen Stelle, nach essbaren Wurzeln, um ihren eigenen Hunger zu stillen. Sie wollte auf ihrem Weg so wenig Spuren wie irgend möglich hinterlassen und verbarg die lockere Erde nach ihrer Mahlzeit sorgfältig unter Gebüsch. Einige Beeren bildeten den "Nachtisch"- der leicht säuerliche Geschmack verriet, dass sie noch den einen oder anderen Sonnentag vertragen hätten.

Obwohl die Verpflegung mager ausgefallen war und das Wetter unverändert blieb, fühlte sich Tirgatao nach ihrer Pause doch ein wenig erfrischt. Sie ließ Hishn und Shona wieder einen Vorsprung, band dann Sturmbraut los und schon war die Gruppe wieder in bekannter Manier auf dem Weg.

Die angegebene Distanz musste bald überwunden sein, und die Wölfinnen suchten jetzt intensiver nach Spuren und dem Geruch von Pferden und Menschen. Dennoch dauerte es sicherlich noch eine Stunde, bis sie endlich Witterung aufnahmen. Tirgatao seufzte erleichtert auf. Nicht mehr weit und sie würde vorerst am Ziel sein.

Als der Geruch stärker wurde, schlugen sich Hishn und Shona auf die Bitte der Amazone hin ins Unterholz, damit sie die Wächter nicht verschrecken würden. Tirgatao selbst lockerte das Messer in ihrem Gürtel und band dann Sturmbraut an einen Baum in der Nähe. Sie wusste nicht, was sie erwartete, und wollte lieber beide Hände frei haben.

Nach kurzem Suchen fand sie den Zugang zum Versteck der Wächter und Pferde und schlich sich langsam hindurch, immer in den Knien federnd und mit den Ohren auf das kleinste Geräusch lauschend. Das Kollern eines Steins vor ihr verriet ihr den Wächter am Durchgang. Die Amazone trat nun vernehmlich auf und sprach den Wächter an.

Den Göttern zum Gruße. Ich komme in Frieden.

Sie hielt einen Moment inne, lauschte, ob sie ein Geräusch hören konnte, das auf das Ziehen einer Waffe oder das Spannen eines Bogens schließen ließ. Wollte der Mann sich tot stellen? Nun, sie hatte nicht viele Möglichkeiten. Tirgatao blieb in den Schatten stehen und erklärte dem für sie unsichtbaren Wächter ausführlich die Situation: der Ruf des Portals, das Dorf, der Bedarf an Pferden, die Versorgung der Bauersfrau, das Angebot des Bauers...

... und deshalb bin ich hier. Wir brauchen dringend Pferde, um Askaarel zu helfen. Sobald ich die benötigten Tiere habe, werde ich euch nicht länger behelligen. Ich werde diesen Ort wieder verlassen und meine Spuren vor dem Zugang verwischen, um euch nicht zu verraten. Aber ich kann nicht ohne die Tiere gehen. Zu Fuß sind wir den Feinden, deretwegen wir gerufen wurden, zu sehr unterlegen...

Die Amazone musste noch einige Augenblicke warten, dann ertönte ein Tritt ein! Aber langsam! - eindeutig aus einer Männerkehle - und sie ging langsamen Schrittes auf das Licht am Ende des Durchgangs zu. Dort standen drei Männer, die wohl in ihren besten Jahren sein mussten, obwohl sie ausgezehrt aussahen und alle schon graue Haare hatten. Alle drei trugen primitive Speere in Händen. Als sie jedoch sahen, dass Tirgatao alleine war, ließ ihre Anspannung nach.

Ihr könnt die Speere weglegen. Ihr werdet sie nicht brauchen. Ich möchte nur fünf Pferde auswählen, sie satteln und mit ihnen von hier verschwinden.

Es brauchte noch einige Erklärungen und Beteuerungen, bis die Männer bereit waren, der Amazone zu glauben, doch schließlich führten sie sie zu den Koppeln. Dort unterzog Tirgatao alle Pferde einer gründlichen Musterung. Diese Tiere waren weitaus besser als die, die der Bauer noch auf seinen Koppeln gehabt hatte. Und es waren tatsächlich vier passable Reittiere darunter. Der Rest waren schwere Pferde für die Feldarbeit, Maultiere und Reitpferde, die nicht aussahen, als wären sie größeren Strapazen gewachsen. Vermutlich standen sie noch nicht lange im Versteck, denn das Gras hier war saftig und in ausreichender Menge vorhanden. Nach kurzem Nachdenken wandte sich die Amazone wieder an die Wächter

Ich nehme den Wallach und die drei Stuten dort sie zeigte auf die vier besten Reittiere sowie die entsprechenden Sättel und Zaumzeuge. Habt ihr Satteltaschen oder Wasserschläuche? Dafür nehme ich dann kein fünftes Pferd mit.

Zusätzliches Wasser würde ihrer Gruppe mehr wert sein als ein langsames, schon jetzt erschöpftes Tier. Es stellte sich heraus, dass die Männer gerne bereit waren, eine Satteltasche und zwei Wasserschläuche zu entbehren, wenn sie dafür ein Pferd mehr behalten konnten. Wasser war im Versteck reichlich vorhanden, und so befüllte Tirgatao die beiden Schläuche auch gleich, führte die Pferde dann einzeln nach draußen und band vor dem Durchgang immer ein Pferd mit dem Zügel am Schweif des vorhergehenden Tieres fest. Die vier Tiere waren gut zugeritten, sie würden sich so führen lassen. Nur Sturmbraut blieb einzeln.

Nachdem sie alle Tiere nach draußen gebracht und in einer Reihe angeordnet hatte, verabschiedete sich die Amazone von den Wächtern und machte sich wieder auf den Weg, wobei sie ihr Versprechen hielt, die Spuren zum Versteck und vom Versteck weg nach besten Kräften unkenntlich zu machen. Hishn und Shona liefen in Sichtweite des Verstecks im Unterholz und kamen erst wieder hervor, als keine Gefahr mehr bestand, die Wächter aufzuschrecken. So machte sich Tirgatao auf den Weg, den Rest der Gruppe auf ihrem Weg einzuholen.